Een piepklein zonnepaneel op een zeepbel

De MIT-ingenieur Vladimir Bulovic is erin geslaagd het kleinste zonnepaneel ooit te maken. Deze fotovoltaïsche cel is zo klein dat ze op glas of een zeepbel zou kunnen passen.

De zon, de meest veelbelovende energiebron

De zon is zonder twijfel de meest veelbelovende energiebron. Hoewel de productiecapaciteit van plaats tot plaats op de planeet verschilt (duidelijk verschil tussen het zuidelijk en noordelijk halfrond), is ze overal op aarde beschikbaar. In 2015 werd een recordinvestering in groene energie van 367 miljard dollar wereldwijd geregistreerd. Zonne-energie speelt daarin een vooraanstaande rol. Het is inderdaad ook de eerste keer dat de investeringen in ontwikkelingslanden die in ontwikkelde landen overtreffen, namelijk 167 tegenover 162 miljard dollar.

Een superkrachtige fotovoltaïsche cel

Om de productiecapaciteit van zonnepanelen verder te optimaliseren, heeft de MIT-ingenieur Vladimir Bulovic een zonnepaneel gemaakt dat zo klein is dat het op een zeepbel kan passen. Het is 100 keer dunner dan glas en produceert tot 400 keer meer energie per kilo. Dit product is veelbelovend voor kleine elektrische apparaten.

Een paneel uit één enkel blok

Wat nog fascinerender is aan dit microscopische paneel, is dat het uit één enkel blok bestaat. Dit is een innovatie, omdat de momenteel bestaande panelen allemaal bestaan uit een absorptiecel, een beschermlaag en een drager die aan elkaar gelijmd zijn. Het wordt gemaakt op een glasplaat. Het is echter ingewikkeld om de cel zelf van het glas los te maken.

Een idee nog in experimenteel stadium

De kleinste zonnecel ter wereld bevindt zich nog in een experimenteel stadium. Ze is nog niet klaar voor commerciële toepassing, hoewel het mogelijke gebruik in de ruimtevaartsector al wordt vermoed. Momenteel werkt het team dat eraan werkt nog aan het vergemakkelijken van het gebruik ervan. Als men bijvoorbeeld op de drager niest, kan de cel loskomen.